Bengalos sind Leuchtfackeln mit einer starken Rauchentwicklung und einem gleißenden Licht. Für die Rauchentwicklung wird grundsätzlich ein Gemisch aus Kaliumchlorat und Ammoniumchlorid verwendet. Die beiden Substanzen, wie auch die farbgebenden Metallsalze sind Oxidationsmittel, können also andere Stoffe oxidieren lassen und sich selbst gleichzeitig dabei reduzieren (Elektronen aufnehmen).
Wird ein Bengalo einmal gezündet, ist es nicht mehr zu löschen. Bei Temperaturen von 2000 Grad Celsius führt die Flamme auch ohne direkten Hautkontakt Verbrennungenen zu. Während des Abbrands entsteht eine Schlacke, die auch noch nach erlischen der Flamme lange Zeit gefährliche Temperaturen speichert.